Théâtre I, par Robert Badinter, Paris, Fayard, 2021, 290 pages, 23,10 euros.

La leçon n’en sera que plus efficace. Tous ces réformateurs, avec leurs théories sur l’humanisation des peines, l’amendement des condamnés, ruineront la prison et – je n’hésite pas à le dire – corrompront l’Angleterre. Ce qu’il faut aux condamnés, c’est un travail harassant, un lit de planches et une maigre pitance. Ajoutez le silence et la discipline et vous avez une chance de les décourager de recommencer. Je dis bien une chance, parce que quand je vois tous ces vieux chevaux de retour, je pense que nous sommes encore trop bons avec eux.

Et on dit que seules les mouches sont assez bêtes pour tenter mille fois de sortir de la pièce dont elles veulent s’évader en se frappant sur la même fenêtre, alors qu’il leur suffirait de se retourner pour filer par la porte ouverte qui se trouve derrière elle…

Ce discours sur la prison, ici mis dans la bouche de major Isaacson, directeur de la prison de Reading, nous l’avons entendu mille fois. Il a beau être complètement faux, il est politiquement correct. Il flatte l’opinion. Il est de bon ton. Pourtant nous savons qu’il est complètement contreproductif. La prison ne reclasse pas. La prison ne rééduque pas. La prison ne sauve pas. La prison avilit. La prison asservit. La prison transforme les hommes en bêtes sauvages. La prison nie la dignité humaine. La prison exclut. La prison nourrit la criminalité. Et plus le régime carcéral est strict, plus il en est ainsi.

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