Huy, histoires singulières en 1066 et 1766. Parcours d’images, par Joseph George, Editions IdéeLumineuse, 2016, 147 p., 35 €[1].

Les particularités de la charte-franchise du 26 août 1066 sont nombreuses :

• La charte de liberté-franchise a d’abord été accordée dans une période de paix entre ceux qui ont contracté celle-ci.

Ce fait est tout à fait remarquable dans l’histoire.

La plupart des acquis au sein du moyen-âge seront obtenus par la suite d’insurrections, de guerres, de révoltes contre les diverses formes d’autorité.

Il s’agira bien souvent d’arracher des libertés.

Ce ne sera pas le cas à Huy.

L’accord intervenu entre les bourgeois[2] représentant le pouvoir civil local, et l’évêque de Liège, représentant le pouvoir religieux, a été convenu en parfaite entente.

• Qui dit contrat convenu amiablement dit également négociations.

Il est certain que les clauses de la charte ont fait l’objet de négociations nécessitant de nombreuses réunions…

• Entre le moment où l’accord a été négocié et son exécution, plusieurs années se sont écoulées…
• La charte comprend également des dispositions à caractère militaire qui confèrent une sorte d’autonomie aux citoyens de la ville de Huy puisque ceux-ci ont le droit d’occuper le château pendant le temps qui sépare le décès d’un évêque de la désignation de son successeur.

Le but est de mettre la ville à l’abri de la convoitise des candidats successeurs et des seigneurs avides de reconquérir le pouvoir en cas de vacance de celui-ci…

Le 7 juillet 985, Ansfrid, comte de Huy, offre son comté à l’église de Liège et à son prince-évêque, Notger.

Un petit siècle plus tard, était signée la charte décrite ci-dessus, à la suite de longues négociations entre les bourgeois hutois et le prince-évêque de Liège.

Et dire qu’il faudra encore près d’un millénaire pour que les barreaux de Huy et Liège unissent leurs forces au sein d’une même entité (conservant néanmoins deux divisions). L’histoire repasse les plats, dit-on. Mais parfois, il faut du temps.