Cabane, par Abel Quentin, Paris, Les Éditions de l’Observatoire, 2024, 480 pages, 22 euros.

Au début des années ’70, le professeur Stoddart, qui enseigne la dynamique des systèmes à Berkeley et qui a veillé à ce que son université soit à la pointe des développements informatiques, demande à quatre étudiants de modéliser l’évolution de notre monde. Leur cahier des charges : « analyser les causes et les conséquences à long terme de la croissance sur la démographie et sur l’économie mondiale », en croisant les données relatives à la pollution, la production industrielle, la consommation, les ressources non renouvelables et la démographie mondiale.

Il y a d’abord Mildred, la plus âgée, assistante de Stoddart, qui prendra la tête de l’équipe. Il y a Eugene Dundee, fils d’un pasteur mormon, qui deviendra son époux. Il y a Quérillot (prononcez « kerioth », comme l’iscariote en hébreu), un jeune français arriviste. Et il y a Gudsonn, un mathématicien norvégien, un peu égaré dans cette équipe d’économistes, visionnaire mais quelque peu instable.

Il en sort neuf courbes. L’une d’elle n’est pas catastrophique. Mais elle est fondée sur un scénario irréaliste : que le monde prenne immédiatement conscience des dangers de la croissance et adopte illico des comportements plus responsables… Toutes les autres mènent à la catastrophe, à horizon seconde moitié du XXI^e siècle. Un peu plus tôt, un peu plus tard…