Le droit dans la littérature française, par Jean-Pol Masson, Bruxelles, Larcier, 2022, collection Petites fugues, 742 pages, 40 euros.

Nous autres, dont les yeux sont grands ouverts sur le monde, qui vivons ici, dans ce palais de la justice qui est l’égout de la société, où viennent échouer toutes les infamies, nous autres qui sommes les confidents de toutes les hontes, les défenseurs de toutes les gredineries humaines, les soutiens, pour ne pas dire souteneurs, de tous les drôles et de toutes les drôlesses, depuis les princes jusqu’aux rôdeurs de barrières, nous qui accueillons avec indulgence, avec complaisance, avec une bienveillance souriante, tous les coupables pour les défendre devant vous, nous qui, si nous aimons vraiment notre métier, mesurons notre sympathie d’avocat à la grandeur du forfait, nous ne pouvons plus avoir l’âme respectueuse.

Ainsi parle Maupassant des avocats (L’assassin, in Contes et nouvelles). Bernanos est plus critique :

Mais, monsieur le marquis, est-ce qu’il est permis aux avocats de calomnier tant qu’il leur plaît ? Est-ce qu’il n’y a point de justice contre eux ? Si j’avais pu prévoir toutes les amertumes que cette affaire entrainerait, je vous proteste que je n’aurais jamais consenti à ce qu’elle s’entamât (La religieuse).

C’est une entreprise titanesque ! Jean-Pol Masson a épluché la littérature (c’est une première limite : le cinéma et, par exemple, la bande dessinée ne font pas partie de la matière examinée. Une piste pour un prochain ouvrage ?) francophone (c’en est une seconde, mais notons donc que les auteurs belges francophones sont inclus et il en est que nous connaissons bien) pour y traquer la justice et ses gens.

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